Por vezes esquecida e dada como ganha, a National League East da MLB tem uma força que não pode ser desconsiderada, tanto agora quanto quando olhamos para o passado. Mas a divisão NLE foi responsável por produzir dois campeões e um finalista de World Series nos últimos 3 anos.

Assim, o que se projeta para essa divisão é uma grande incógnita. Quase não há como prever o comportamento dos outros times além do Atlanta Braves. Entretanto, podemos dizer que Marlins e Nats não serão os maiorais. Por outro lado, não se pode negar que há – com razão – muita expectativa sobre Mets e Phillies. Mas meu trabalho aqui será dar um tira-gosto a todos sobre os prós e contras de cada time.

A cobertura completa da da temporada da MLB, você já sabe, é no podcast Entradas Extras.

ATLANTA BRAVES

Consistência é o diferencial do Braves. Um time talentoso que ganhou um anel em 2021 e chegou na série divisional em 2022. Liderados por um trio de arremessadores jovens e muito bons, Max Friedl, Spencer Strider e Kyle Wright, a equipe conseguiu tirar uma vantagem de oito jogos dos Mets e venceu a divisão na última semana da temporada 2022.

Mas se em 2023 o time viu seu shortstop, Dansby Swanson, ir parar nos Cubs, o front office trouxe como reforço o catcher Sean Murphy (gold glove em 2021). Dessa forma, Alex Anthopoulos (GM) transformou a única “franqueza” do time num baluarte ofensivo. Liderados por um Ronald Acuña Jr, mais saudável, Atlanta, o time e seus fãs, espera mais um ano de 100 vitórias.

MIAMI MARLINS

Esse é um time esquisito, nada equilibrado. Mas com um talento geracional para chamar de seu: eis o Miami Marlins. A temporada 2022 foi ridícula. O time ficou no top 5 piores em quase todas as estatísticas ofensivas. Mas para 2023 os Marlins fizeram um splash para trazer o batting champ Luis Arraez, do Minessota Twins, em troca do multi talentoso arremessador Pablo Lopez, mostrando uma mudança de planos nos rumos da franquia.

A esperança do time se baseia nos seus três principais jogadores Arraez, Jazz Chisholm e o atual Cy Young da Liga Nacional Sandy Alcantara. Mas a chave da temporada está em se os outros jogadores conseguirão atuar em alto nível, como Jorge Soler (DH), Jean Segura (3B) e Avisail Garcia (RF). Esse será o Marlins em 2023. Um catadão de jogadores experientes que terá de aprender a jogar junto.

NEW YORK METS

Depois de inúmeras temporadas sendo arruinadas por lesões, o Mets teve, em 2022, uma temporada “saudável” o suficiente para levar o time para uma campanha de 101 vitórias (que não ganhou a divisão). Mas se a equipe foi top 10 da MLB em todas as estatísticas importantes, tanto de ataque, quanto pitching e bullpen, faltou gás na reta final da temporada para suprimir a arrancada dos Braves e nos playoffs, quando foi dominado pelo San Diego Padres.

Mas nessa intertemporada, eles reformularam boa parte da sua rotação, reunindo a famosa dupla do Detrot Tigers de 2012 de novo: Max Scherzer e Justin Verlander – o atual Cy Young da liga americana. Além deles, Kodai Senga chega do Japão. Se esse time se mantiver saudável, a rotação conseguir jogar e o ataque continuar no ritmo da última temporada, o Mets pode dar muito trabalho na liga nacional, mesmo sem seu closer, Edwin Díaz, que se lesionou bizarramente no WBC.

WASHINGTON NATIONALS

O início ruim de 2022 fez com que Juan Soto, principal estrela dos Nats pedisse para ser trocado. Mas se essa era uma realidade que nenhum fã dos Nats gostaria de viver, ela trouxe bons frutos. A ida de Soto para os Padres rendeu um ótimo pacote de jovens e talentosos jogadores para a franquia da capital estadunidense. Assim, a temporada de 2023 vai ser o ano para que esses jovens talentos se provem na MLB. Num roster que mistura experiência e juventude, a química será fundamental. Mas é sobre um saudável Patick Corbin (LHP) que recaem as responsabilidades de condução da equipe.

A temporada do Washington Nationals não será medida puramente pelo seu recorde. Mas sim pelo quão bem os prospectos poderão jogar. Se o time tiver 120 derrotas, mas McKenzie Gore (LHP) se estabelecer arremessando já será uma evolução. E se CJ Abrams (SS) tiver uma temporada produtiva ofensivamente Nats terá luz. Outra grande aposta está em Luis García (2B), de quem se espera uma temporada boa/sólida. Esse ano será, e deve ser, um laboratório pro time testar os jogadores que tem.

PHILADELPHIA PHILLIES

o atual campeão da NL se reforçou, e reforçou muito bem, para 2023. A chegada do shortstop Trea Turner acrescenta ainda mais pode ofensivo aos Phillies. Turner promete resolver a maior parte dos problemas de defesa do time para esse ano. Além disso, ele deve formar uma bateria insana com Bryce Harper como 1 e 2 desse lineup.

A rotação continua com dois pitchers com potencial de Cy Young: Zach Wheeler e Aaron Nola. O bullpen melhorou com as chegadas de Gregory Soto e Craig Kimbrel. Não é nenhum absurdo imaginar um Phillies que bata na porta das 100 vitórias nesse ano de 2023. Sobretudo porque esse time que sentiu o sabor da vitória na sua liga e quer mais disso. Mas mais ainda, quer a World Series.

PROJEÇÕES

Definitivamente, a divisão leste da Liga Nacional será uma atração a parte em 2023. Com três grandíssimos favoritos ao título, é um exercício bem difícil projetar a caminhada das equipes. Coloque nesse caldeirão o fato de os Marlins serem uma incógnita (e talvez uma Cinderella). E também os Nationals, com sua juventude promissora, podendo ser uma pedra nos sapatos dos favoritos. Isso tudo somado e teremos, simplesmente, a melhor divisão de toda a MLB.

Mas vamos às projeções (cruzem os dedos)?

A sorte está lançada!