Este texto sobre Ted Williams faz parte da série “Hall da Fama” em que contamos a história de alguns de seus membros. Toda terça-feira uma estrela será apresentada.

É comum em todos os esportes a discussão de que jogador é o maior. No baseball muito se fala de Babe Ruth e Willie Mays. Mas quando pensamos no nome do personagem dessa semana da série “Hall da Fama”, o left fielder Ted Williams, ele mesmo já deixava claro sobre como gostaria de ser reconhecido,

“Tudo o que eu quero na minha vida é que quando eu estiver andando pelas ruas as pessoas digam: ‘Aí está o maior rebatedor da história do baseball’”.

E é exatamente assim que Theodore Samuel Williams, nascido no dia 30 de agosto de 1918, em  San Diego (Califórnia), é reconhecido: O Maior Rebatedor da História do Baseball. A intimidade com o bastão de baseball começou aos 8 anos de idade, quando Ted foi apresentado a um pelo seu tio materno, Saul Venzor.

Mas durante o ensino médio, na Herbert Hoover HS, Ted Williams era o arremessador titular do time. Ted também jogou na American Legion Baseball – liga amadora de baseball – sendo nomeado o jogador do ano. Com grande destaque, ele chamou atenção de alguns times. Embora St. Louis Cardinals e  New York Yankees tenham se interessado por Ted, sua mãe acreditava que ainda não era hora de sair de casa. Foi então que ele assinou com um time de minor da cidade, o San Diego Padres.

Um slugger

Nas minors Ted Williams logo seria o melhor jogador do time, o Minneapolis Millers. Ted liderou o time em home runs (46), corridas impulsionadas (142) e em média de rebatidas (.366), recebendo a Triple Crown da American Association e ficando em segundo no prêmio de MVP da Double-A. Um slugger, sem dúvidas!

Ted Williams se juntou ao Red Sox no Spring Training de 1939, quando o time trocou Ben Chapman para os Indians a fim de abrir espaço para Ted no roster. De sua primeira temporada até a aposentadoria foram seis títulos de campeão de rebatidas da American League (AL). Mas nem só de médias e força foi feita a carreia de Ted. Ele também liderou a AL em OBP por 12 temporadas. Embora entre 1940 e 1949 ele tenha perdido três temporadas inteiras por conta do serviço militar, o percentual de chegada em base de Williams, .482, é o melhor de todos os tempos na MLB.

Teddy Ballgame, um de seus apelidos, também foi o líder de home runs na Liga Americana por quatro vezes: 1941 (37); 1942 (36); 1947 (32); e 1949 (43). Ted faz parte do clube do 500 home runs (521). Como grande rebatedor, Ted Williams também era, por consequência, um impulsionador de corridas. Não à toa nas temporadas de 1939 (145), 1942 (137), 1947 (114) e 1949 (159) ele foi o maior de todos. Na temporada de 1942 seus 36 home runs, os 137 RBIs e sua média de .356 lhe garantiram a Triple Crown. O mesmo aconteceu na temporada de 1947, quando Williams rebateu para .343 com 114 corridas impulsionadas e 32 home runs.

Mais valioso, mas nunca campeão

Durante toda sua carreira, exceto pela temporada de 1952, Ted William esteve na votação do jogador mais valioso. Pelo menos entre os 30 melhores. O prêmio de MVP da American League ele levou por duas temporadas: 1946 e 1949.

Mas toda sua potência e regularidade no bastão nunca foram recompensadas com um título de World Series. Ted Williams viveu os anos da “Maldição do Bambino”, encerrada apenas em 2004, quando o Boston Red Sox afogou uma seca de 86 anos sem vencer uma Série Mundial.

Apenas em 1946 Williams disputou uma World Series, quando o St. Louis Cardinals bateu os Red Sox em sete jogos. Ainda assim, e não poderia ser diferente, Ted Williams esteve em 19 All-Star Games. Uma fratura no cotovelo durante a temporada de 1950 custou a Williams a condição de buscar mais uma Triple Crown. Com média de .321, 25 home runs e 83RBIs em 70 jogos o caminho estava aberto para Ted.

No entanto, mais uma convocação para guerra, dessa vez na Coreia, fez com que Ted Williams perdesse a maior parte das temporadas 1952 e 1953. Em todas suas temporada, desde a rookie season, Ted foi um All-Star.

Embora já aos 38 anos, em 1957, Ted venceu mais um título de rebatidas! Foram seis durante os 19 anos de carreira: 1941 (.406); 1942 (.356); 1947 (.343); 1948 (.369); 1957 (.388); e 1958 (.328). Ted William ainda é o único jogador da história da MLB a terminar uma temporada com média de mais 40% no bastão. Talvez um recorde inalcançável.

Como manager e Hall da Fama

Ao final da temporada 1960, aos 41 anos de idade, Ted Williams rebateu para .316 com 29 home runs. Em 28 de setembro daquele ano ele teve seu último at-bat. Entre 1969 e 1972 ele foi o manager do Washington Senators, que viria a ser o Texas Rangers a partir de 1972. Nessa função Williams não chegou a ser bem-sucedido.

Mas pouco importava. Ted já tinha o que mais queria: ser reconhecido como o maior rebatedor de todos os tempos da MLB. Ele terminou sua carreira com .344 de média, 521 home runs, 2.021 walks e 1.839 corridas impulsionadas.

Dentre as glória do pós-carreira, Ted Williams tem seu número #9 retirado pelos Red Sox. Ele também faz parte dos “Hall da Fama” do San Diego Padres e do Boston Red Sox. Em 1966 ele foi nomeado para o Hall da Fama do Baseball. Williams também integra o Major League All-Century Team e o Major League All-Time Team.

Williams morreu em 2002, por conta de problemas cardíacos. Embora tivesse o desejo de ter suas cinzas espalhadas “pelas águas profundas” de uma praia de Hernando, na Flórida, os filhos de Ted resolveram congelar seu corpo.

Ted Lyons, arremessador do Chicago White Sox, definiu bem quem foi Ted Williams

“Williams era um Ty Cobb, porém mais inteligente. Ele não rebateria uma bola ruim. Tudo o que ele queria falar era sobre rebatidas”.

Rebata, Ted!