Esse texto sobre Judy Johnson faz parte de uma série em que estamos contando a história das Negro Leagues, que neste ano completam 100 anos. Para conhecer um pouco mais sobre elas, acesse aqui.

Considerado um dos melhores 3B das Negro Leagues, Judy Johnson foi um jogador clutch. Mais tarde, ele se tornaria manager, scout e técnico.

William Julius Johnson nasceu em Snow Hill (Maryland), em 26 de dezembro de 1899, e começou a atuar no baseball semiprofissional pelo time independente do Bacharach Giants, em 1918, recebendo US$ 5 por jogo.

Mas rapidamente ele chegou ao Hilldale Daisies, se juntando ao time em 1921. Lá ele encontrou o veterano “Judy” Gans, de quem herdou o apelido. Judy Johnson teve como mentor o membro do Hall da Fama John Henry “Pop” Lloyd. Dele, Johnson aprendeu como reconhecer e desenvolver talentos.

Mais tarde Judy se tornaria o mentor de ninguém menos do que Josh Gibson.

Impacto imediato

O impacto de Judy Johnson no time de Hilldale foi imediato. Durante três temporadas consecutivas o time foi campeão da Eastern Colored League (1923-1925). Além disso, a equipe disputou as duas primeiras Negro League World Series (1924-1925). Em ambas o adversário foi o grande Kansas City Monarchs. Cada equipe ficou com um título. Monarchs, em 1924, e Daisies, em 1925.

Judy Johnson foi jogador de Hilldale por dois períodos: de 1921-1929 e 1931-1932. Ele também atuou pelo Homestead Grays (1930 e 1937). Por essa equipe ele foi jogador e manager ao mesmo tempo. Madison Stars (1919-1921) e Pittsburgh Crawfords (1932-1936) foram dois outros times por onde Judy passou.

Mas foi em 1929, ainda pelos Daisies, que Johnson recebeu grande reconhecimento. Dois dos maiores jornais afro-americanos, o Chicago Defender e o Pittsburgh Courier, elegeram Judy Johnson o MVP da temporada nas Negro Leagues.

Em 1932, após passagem pelos Grays, ele e mais boa parte do time migrou para o Pittsburgh Crawfords. Ali ele capitaneou o time em 1935. Esse Crawfords contava com quatro futuros membros do Hall da Fama. Além do próprio Judy Johnson, Cool Papa Bell, Oscar Charleston e Josh Gibson.

Aposentadoria e novas funções

A aposentadoria de Judy Johnson aconteceu em 1937. Mas se as funções como jogador estavam encerradas outras surgiam.

Embora o esporte estivesse em suas veias, logo após deixar o baseball Judy foi para o mundo corporativo. Ele foi supervisor da Continental Can Company, que produzia contêineres e embalagens de metal. Além disso, Johnson também atuou como gerente de uma cadeia de lojas junto com seu irmão.

Mas em 1951, Judy Johnson voltaria ao baseball. Nessa ocasião como scout do Philadelphia Athletics (atual Oakland A’s). Ele cumpriria esse papel pelo Milwaukee Braves, Philadelphia Phillies e Dodgers. Judy foi responsável por trazer Dick Allen para os Phillies e Bill Bruton para os Braves. Além disso, conduziu a negociação de Hank Aaron com o Philadelphia Athletics. Mas em cima da hora Hank pulou fora e assinou com os Braves.

Hall da Fama e a eternidade

Judy Johnson se tornou membro do Hall da Fama em 1975. Sua morte aconteceu em 15 de junho de 1989.

Ted Page, ex-companheiro no Pittsburgh Crawfords, deu a dimensão de sua excelência

“Judy Johnson foi o 3B mais inteligente que eu conheci. Um jogador de baseball científico, fazia tudo com graça e equilíbrio”.

Salve!