Este texto sobre Carl Yastrzemski faz parte da série “Hall da Fama” em que contamos a história de alguns de seus membros. Toda terça-feira uma estrela será apresentada.

Quando a lenda do Boston Red Sox, Ted Williams, se aposentou em 1960, um jovem foi escolhido para ser seu substituto. Mas se no início a ideia era apenas a de ter um jogador para ocupar a posição de leftfielder dos Meias Vermelhas, em pouco tempo a vaga de ídolo também estava sendo preenchida. Carl Michael Yastrzemski tinha 21 anos quando vestiu a camisa de Boston e passou a ser o titular do campo externo esquerdo.

Yaz, como ficou eternizado, foi jogador da MLB por 23 anos. Exatamente todos eles com o time dos Red Sox! Apenas Ted Williams pode ser considerado maior do que Carl! Seus números e conquistas deixam bem claro porque na galeria da idolatria da tradicional franquia de Boston Carls Yastrzemski está nas primeiras posições.

Natural de Southampton, Nova York, nascido em 22 de agosto de 1939, Carl sempre se destacou no baseball. Em 1957 ele se graduou na Bridgehampton School. Além disso, ele jogou na Little League Baseball tendo se tornado primeiro jogador a atuar nessa Liga a ser indicado para o Hall da Fama. Já em 1959 Yaz estava no Releigh Capitals, então time das minors de Boston. Sua média de .337 fez com que rapidamente ele subisse nos níveis do farm system e em 1960 Carl estava fazendo a pós-temporada pelo Minneapolis Millers.

Uma promessa aos seus pais levou Carl Yastrzemski de volta à universidade. Tendo estudado Administração na Universidade de Notre Dame, Yaz terminou sua graduação no curso em Merrimack College, em Massachusetts. Cumprido o compromisso com a família estava aberto o mundo do baseball, definitivamente.

Carreira profissional

A estreia de Carl Yastrzemski na MLB acontece na temporada de 1961 e o primeiro de seus 452 home runs acontece justamente sobre um ex-arremesador dos Red Sox, Jerry Casale, numa partida contra os Angels. Embora houvesse muita pressão sobre Yaz, já que ele chegava para ocupar a posição de Ted Williams, Carl provou seu valor com uma produção ofensiva equivalente á de Williams e, defensivamente, muito superior a seu antecessor. Sobretudo pela força de seu braço e porque Yaz rapidamente estabeleceu uma parceria importante com o Green Monster do Fenway Park.

Em 12 temporadas atuando no left field Carl Yastrzemski ganhou sete prêmios de Gold Glove. Em 1963 veio a primeira de 18 convocações para o All-Star Game. Essa temporada foi especial também pela conquista de seu primeiro título de rebatidas na American League (AL). Yastrzemski fechou aquele ano com média de .321, 183 rebatidas, sendo 40 delas duplas – as melhores marcas da AL – além de sustentar o melhor percentual em base de toda a MLB: .418.

A primeira metade da década de 1960 passou revelando um Yastrzemski cada vez mais relevante para Boston e ainda mais idolatrado pela torcida. Mas se 1961 a 1965 Yaz foi brilhante, a temporada de 1967 teria o privilégio de ver um desempenho individual dos mais espetaculares das história do baseball.

A temporada 1967

Carl Yastrzemski era o capitão do time e o líder do Boston Red Sox na temporada 1967. Yaz realizou a mais espetacular jornada de qualquer rebatedor desde Ted Williams, ganhando praticamente todos os prêmios conhecidos no baseball. Carl foi MVP da Liga Americana. Desde essa temporada foi o último jogador até o momento a ganhar a Triple Crown (.326/44HR/121RBI). Vieram também a terceira Luva de Ouro, a melhor marca rebatidas e corridas anotadas (189/112).

Além disso, Yaz levou o Boston Red Sox de volta à World Series depois de 21 anos de seca. Boston teve uma luta encardida contra o Minnesota Twins e Detroit Tigers pelo título da American League, com os Red Sox levando o título por uma vitória de diferença em relação aos seus dois adversários. Embora a seca de títulos de Série Mundial só fosse acabar em 2004, Yaz terminaria aquela série com 10-25 (.400), três home runs, quatro corridas anotadas e cinco impulsionadas.

Durante a temporada regular Carl Yastrzemski se mostrou clutch. Em setembro de 1967 ele rebateu para .417 com nove home runs em 96 aparições no bastão. Além disso, seu aproveitamento com jogadores em posição de anotar corrida (RISP) com dois eliminados foi de .396 durante o ano. E mais do que isso. Rebatendo com dois eliminados ele teve média de .367. Com dois ou mais jogadores em base: .373. Mas o mais impressionante foi como ele rebateu com bases lotadas: impressionantes 80% (4-5).

Numa temporada tão apertada contra Twins e Tigers, Carl rebateu, contra esses times, para .356 e .328, respectivamente. Mas não só isso. Nos último 15 jogos da temporada Yaz foi 27-55 (.491) com cinco home runs e 18 RBI.

Aposentadoria e Hall da Fama

Carl teria uma temporada 1968 muito boa. Ele foi o jogador a receber mais walks em toda a MLB: 119. Além disso, ele teria outro título de rebatida na AL com média de .301. Também foi o líder da MLB de percentual em base (OBP) com .426.

Embora mantivesse bons números até o fim dos anos 1960, repetir o que fez por uma outra década seria muito difícil. Entretanto, Yaz seguiu sendo selecionado para os Jogos das Estrelas – foram 15 consecutivos – e levando suas Luvas de Ouro para casa, a última em 1977, já atuando como jogador de primeira base.

Ao 44 anos, em 1983, Yaz declarou sua aposentadoria. Outra lenda dos Red Sox se retirava, assim como também foi retirado o seu número #8 pelo time de Boston. O único membro da franquia a integrar o clube dos jogadores com 3.000 ou mais rebatidas. Carl teve 3.419. Tamanho sucesso não poderia ter como destino senão a indicação de Yaz para o Boston Red Sox Hall of Fame e, claro, para o Hall da Fama do Baseball, que aconteceu em 1989.

O nome “Yastrzemski” segue ainda na MLB. O neto de Yaz, Mike, é jogador do campo externo direito dos Giants.

O próprio Carl expressa sua relação com o baseball,

“Penso no baseball desde quando acordo. Penso nisso o dia todo e sonho com isso à noite. A única vez que não penso nisso é quando estou jogando”.

Elston Howard, seu adversário nos Yankees (1955-1966) e companheiro em Boston durante as temporadas de 1967 e 1968 falou bem sobre o que era jogar contra Yaz,

“Tentamos de tudo contra Yaz e nada funcionou. A única coisa que você podia fazer contra ele era arremessar e ter esperança”.

Um viva à lenda Carl Yastrzemski!