Você sabe como funciona o contrato de um calouro na NHL? Pois é, se no grupo do tailgate zone percebi que existiam dúvidas, com o Draft se aproximando, decidi explicar um pouco mais como funciona o 1º contrato profissional assinado por esses jogadores que chegam para impressionar, ou não, a liga.

Entry-Level Contract

Primeiramente, o Draft da NHL e da NBA tem regras bem parecidas. O jogador escolhido pode voltar para faculdade ou escolher jogar em alguma liga europeia. Mas os direitos seguem com o time que draftou, isso vale para as duas ligas. Diferentemente de outras ligas, a NHL não distingue os contratos para calouros baseado na posição que foi escolhido no Draft. Existe a garantia integral do contrato independente da rodada. Certo, mas como funcionam esses contratos?

Qualquer jogador menor de 25 anos (28 anos, caso seja considerado “europeu”) é obrigado a assinar o Entry-Level Contract (ELC) em seu 1º ano na NHL. A principal característica do ELC é que ele é de duas vias, ou seja, válido na NHL e nas “minors”. O valor máximo desses contratos muda ano após ano, mas são rígidas. Para jogadores escolhidos no Draft de 2022 o valor é de 925 mil dólares por ano. Já o tempo de contrato é definido de acordo com a idade do jogador:

• Jogadores de até 21 anos completos em 15 de setembro de seu 1º ano na NHL, ELC de 3 anos
• Jogadores de até 23 anos completos em 15 de setembro de seu 1º ano na NHL, ELC de 2 anos
• Jogadores de até 24 anos (27 anos para europeus) completos em 15 de setembro de seu 1º ano na NHL, ELC de 1 anos

Os famosos bônus de assinatura de contrato e os incentivos por objetivos atingidos também tem um valor máximo definido; 10% do total do contrato para o bônus e até 2,85 milhões de dólares em incentivos.

Entry-Level Slide

Além do ELC, também existe o Entry-Level Slide (ELS) que é um mecanismo para jogadores entre 18 e 19 anos que jogam no máximo 9 partidas pela NHL em seu 1º ano de contrato, somando temporada regular e playoffs, acrescentarem mais um ano em seu ELC. No entanto, o recurso do ELS pode ser usado no máximo 2 vezes por jogador, nos casos de jogadores de 18 anos, ou uma vez por jogador, no caso de jogadores de 19 anos.

Isso torna os calouros “baratos” para o teto salarial da liga, o que ajuda as franquias a terem talentos suficientes em seu sistema. Mas por outro lado, por causa dos valores máximos existentes nesses contratos, alguns jogadores preferem começar suas carreiras em outras ligas. É bem comum ver jogadores iniciando sua carreira em ligas como a KHL pela possibilidade de ganhar mais dinheiro do que na NHL em seus primeiros anos.

NHL Draft 2023

Para o Draft de 2023, temos apenas uma unanimidade: Connor Bedard. É consenso geral que o jovem canadense é um talento geracional. Não existem dúvidas que no dia do Draft o Chicago Blackhawks anunciará o nome de Bedard na 1ª escolha geral. Com isso, o garoto seguirá os passos de Alexis Lafreniere, Connor McDavid e Nathan MacKinnon, os últimos atacantes canadenses draftados com a 1ª escolha. Para o Anaheim Ducks, detentor da 2ª escolha geral, restou o “prêmio de consolação” chamado Adam Fantili, um jogador muito promissor que seria a 1ª escolha geral caso não tivesse Bedard na mesma classe.

A partir da 3ª escolha geral, que será do Columbus Blue Jackets, começam as especulações: Leo Carlsson, Matvei Michkov ou até mesmo alguma surpresa como William Smith. A classe de 2023 é forte ofensivamente, tem bons potenciais goleiros, mas peca em defensores. Resta saber se a sequência que começou em 2004 será mantida, ou seja, ao menos uma franquia escolher um defensor nas 5 primeiras escolhas gerais. David Reinbacher é a melhor aposta para manter essa sequência.