Olá “au”migos, estou de volta para falar sobre um mascote muito importante fora das quadras. Saindo das olimpíadas em Barcelona, voltamos para a NBA, direto para Houston, para contar a história de um carinha que de tão importante tem “clutch” até no nome.

Em julho de 2016 Robert Boudwin fez 42 anos, pegando a todos de surpresa, oferecendo um presente de grego aos fãs dos Rockets, em um pronunciamento direto das redes sociais anunciou sua aposentadoria. Nos últimos 21 anos, Boudwin foi o homem por trás do amado mascote dos Houston Rockets, o “Clutch the Bear”.

Começando pelo fim

Após todo esse tempo personificando o Clutch, Boudwin executou diversos saltos acrobáticos utilizando trampolim, saltou por paredes e correu maratonas, além disso foi o único a interpretar o Clutch na história dos Rockets, se tornando um dos mais antigos interpretes, na NBA, a conduzir um mascote.

Mas não bastasse todo o orgulho em ter um vinculo como esse, ele foi um dos cinco mascotes da NBA, na história, a ter sido inventando e interpretado pela mesma pessoa, por mais de 20 anos.

Boudwin estava orgulhoso de representar sua equipe, liga e país, produzindo e dirigindo um Armed Forces Entertainment Tour em 6 bases militares na Bósnia, Kosovo e Inglaterra. Além disso, dez tours separados de entretenimento na China, onde escreveu, produziu e dirigiu dezenas de apresentações de duas horas da NBA Entertainment. Boudwin foi homenageado em 2006 no Mascot Hall of Fame em seu primeiro ano de elegibilidade, 2 vezes Mascote do Ano da NBA e um Houston Chronicle Hometown Hero.

Segundo o próprio Robert Boudwin, ele faria isso por toda a vida se pudesse, mas nem tudo é para sempre.

“Tenho feito isso metade da minha vida”, explica ele. “Sempre soube que chegaria o dia em que faria outra coisa. Eu não faria 60 anos com uma fantasia de ursinho de pelúcia”.

Hora do Clutch

Clutch the Bear foi um personagem criado em 1995. Se apresentou com os Rockets por mais de 1.600 jogos, através de seu carisma fez mais de 5.000 shows ao redor do mundo, totalizando mais de 10 países. Sendo considerado um dos grandes ícones da construção e divulgação da marca dos Rockets, principalmente por sua relevância na comunidade, investindo em diversos projetos sociais, além de uma presença massiva nas campanhas de marketing da equipe.

Mas o que tornou essa cara especial foi seu trabalho com as crianças em idade escolar. Ele escreveu e produziu 7 livros infantis, beneficiando mais de 2.000 programas escolares, atingindo cerca de 1,25 milhões de alunos de ensino fundamental nos EUA. Através do seu trabalho, diversos outros livros, voltados para o publico adulto, foram desenvolvidos, principalmente com o objetivo de propagar o método “Clutch” de perseverança.

Clutch e a doação de órgãos

Filantropicamente, ele é mais conhecido por seu trabalho com a conscientização da doação de órgãos. Utilizando sua força como Clutch, Robert Boudwin, incentiva principalmente a doação de olhos e tecidos, e dessa forma foi salvando vidas ao longo do caminho. Robert e Clutch passam a ter um vinculo com a organização “LifeGift” (fundada em 1987, a LifeGift se dedica a transplante e doação de órgãos) em 2012, logo após o pai de Robert, Paul, receber um transplante de pulmão, que acabou salvando sua vida. Boudwin faz parte do Conselho dos Diretores Corporativos da LifeGift desde 2014.

Inclusive, vestindo o traje completo do Clutch, Boudwin correu a Houston ½ Marathon (meia maratona de Houston), promovendo a causa da doação de orgãos.

Momento engraçado

Conhecido principalmente por ser engraçado, e pelos “tricks shots” nos eventos antes da partida se iniciar, houve um momento hilário protagonizado pelo Clutch e por Robin Lopez.

Na temporada de 2015, Clutch estava vestido com um uniforme militar (claro, feito sob medida para um urso de pelúcia gigante), portando uma arma de brinquedo, apontado para todos na quadra. Ele vê o Robin Lopez (na época, jogador do Portland Trail Blazers) vindo em sua direção, quando é derrubado no chão pelo jogador (que possui um histórico de graçolas com os mascotes da liga).

Logo após, eles disputam alguns arremessos, o Clutch se irrita com o Robin Lopez, sai de quadra para buscar um boneco do Sideshow Bob (personagem da série de tv animada, The Simpsons), comparando Lopez, com o personagem. Minutos depois arremessa o boneco no chão e começa a pisotea-lo. Um dos confrontos mais icônicos e engraçados do Clutch, que justamente pelo nome, não deixaria barata a disputa.

Mudando a história 

Boudwin e Clutch mudaram a história de muitas pessoas, eles e toda a sua equipe fizeram história, foram relevantes dentro e fora de quadra, marcando seus nomes na história do esporte e de Houston, que além de ter uma torcida apaixonada, ainda teve a oportunidade de formar uma geração melhor graças a esse ursinho de pelúcia que ganhou vida e alma através do genial Robert Boudwin.