Tomem fôlego “aumigos”, que hoje nesse cães e mascotes vamos apostar corrida e voar no símbolo americano, a águia-careca Screech! Mas, antes de iniciarmos essa viagem, confere o trabalho da minha “aumiga” Baleia, um texto incrível sobre os mascotes das olimpíadas de 2016, no Rio de Janeiro.

Corrida presidencial

Nossos queridos mascotes aprontam de tudo e mais um pouco. Temos aqueles malucos; outros tantos engajados em causas sociais; animais dos mais variados. Aqueles que são objetos dos jogos (como as bolas) e, por fim, temos os presidentes americanos. É isso mesmo, você não leu errado.

O Washington Nationals, equipe da MLB, promove em todos os jogos dentro do Nationals Park a “Presidents Race” ou GEICO Presidents Race como é conhecida em função dos patrocinadores. De fato, os presidentes americanos não são os mascotes do Nationals. Mas no 4º inning de todas as partidas, e também no 13º inning (se houver), se tornou tradição a corrida entre as grandes figuras da política norte americana.

A origem

De forma bastante curiosa, a origem da ideia de ver alguns dos presidentes americanos se enfrentando em uma corrida, lado a lado, e que não estava valendo a Casa Branca como principal prêmio, surgiu do próprio RFK Stadium (que estava em operação até 2019, e deve ser demolido em 2021, atualmente a casa dos Nationals é o Nationals Park). Então, em 2005, durante o ano inaugural do RFK Stadium, o PNC Bank apresentava em uma tela gigante o “PNC Dollar Derby”, que contemplava uma corrida de automóveis entre três personalidades. Nesse caso eram os donos dos rostos das notas de dólar; George Washington, Abraham Lincoln e Alexander Hamilton.

Porém, na temporada de 2006, substituíram o PNC Dollar Derby por uma animação chamada Presidents Race. Essa animação contava com quatro presidentes ao invés de três. No entanto, ainda na temporada 2006, Ted Lerner, que na época era a pessoa mais rica do estado de Maryland (dono da Lerner Enterprises), adquiriu a franquia e já resolveu mudar o formato da corrida.

A ideia de Lerner foi trazer à vida os personagens que antes eram animados. Mas, para isso, ele resolveu surpreender os fãs que estavam no ballpark. Durante o primeiro evento do Presidents Race, na reinauguração do RFK Stadium, ainda mantiveram a transmissão da animação no telão do estádio. No entanto, o que ninguém esperava é que em determinado momento do vídeo, a imagem desapareceria e os bonecos, de quase três metros e cada um, com o rosto de quatro dos presidentes americanos, apareceriam correndo pelo lado direito do campo.

A Maldição de Teddy

Então, quatro dos presidentes mais conhecidos, e principalmente aqueles que deram vida ao evento, são aqueles que estão no monte Rushmore; Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e George Washington. Ou então, como são realmente conhecidos, Abe, Tom, Teddy e George. Entretanto, Theodore “Teddy” Roosevelt carregava a maldição de nunca ter vencido uma corrida em sete temporadas. Mas como esses caras não costumam perder sempre, ele venceu sua primeira corrida em 2012. Porém, a maré de azar voltou em 2017. No entanto, em 2018, ele ganhou outras duas corridas.

Mas como um dos grandes presidentes da história americana, você deve imaginar que ele deveria ser agraciado com mais vitórias que derrotas certo? Já em 2007, no Opening Day ele resolveu entrar no campo interno do topo do estádio e acabou desqualificado. 

Show de “trapaças”

Ele também foi desqualificado em setembro por correr auxiliado por um riquixá. Entretanto, mesmo com a torcida a favor, em setembro do mesmo ano, Teddy era carregado em um trono enquanto o “Serviço Secreto” segurava os outros três competidores, e mesmo assim, ele acabou perdendo para o George (George Washington).

Além disso, ele foi desqualificado por cortar caminho no campo externo,  usando uma scooter. O tema da sabotagem apareceu em 2008, quando um pouco antes da linha de chegada, vários visitantes saídos das arquibancadas atacavam Teddy. Pessoas com fantasias de banana, panteras e até mascotes de outros times já ajudaram, ou atrapalharam, a vitória do “presidente”. Inclusive, sua primeira vitória, que ocorreu na temporada de 2012, teve a ajuda de um “Phillie Phanatic“, mascote dos Phillies, bem fake.

Ao todo, sete ex-presidentes participaram da competição promovida pelas Nationals. Além dos já citados temos William Taft (27º presidente dos Estados Unidos), Herbert Hoover (31º presidente dos Estados Unidos) e Calvin Coolidge (30º presidente dos Estados Unidos).  Entretanto, a partir de 2016 a Presidents Race voltou às origens e passou a contar com os quatro tradicionais. Os demais foram aposentados.

Screech

Claro que os Nationals possuem seu mascote oficial. Ou seja, além da festa proporcionada pelos presidentes lutando pelo primeiro lugar no podium, a equipe de Washington possui outro símbolo americano, Screech. O mascote é a figura humanoide de uma águia-careca.

Screech é fruto do resultado de um concurso realizado durante o evento “Kids Opening Day”, em 2005, no RFK Stadium. Uma aluna de nove anos, chamada Glenda Gutierrez, projetou a ave símbolo dos Estados Unidos, como um figura que “comia de tudo”.

Enfim, com base nesse primeiro modelo, a equipe de marketing dos Nationals repaginou o Screech. Porém, eles deixaram a simpática águia mais magra utilizando o uniforme e o boné dos Nationals.

“Idealizado por Glenda para crescer, agora o novo Screech é um adolescente”.

Para a tristeza do Teddy, desde 2016, o Screech tem vencido algumas corridas e animando a equipe durante as partidas. Além disso, ele abrilhanta ainda mais a já tradicional Presidents Race.

Au! Woof!