Este texto sobre Jud Wilson faz parte da série ‘Hall da Fama’ em que contamos a história de alguns de seus membros. Toda terça-feira uma estrela será apresentada.

Ernest Judson Wilson, apelidado de Boojum, nasceu em Remington (Virginia), em 28 de fevereiro de 1899. Sua carreira foi toda construída nas Negro Leagues justamente porque a MLB, até 1947, não aceitava jogadores negros no elenco das franquias. Jud Wilson teve uma longeva e profícua carreira, tendo se estendido de 1922 a 1945.

Mas Wilson não foi apenas um jogador. Ele também atuou como manager. Em campo, Jud foi principalmente um homem de terceira base. No entanto, seu dinamismo o permitia atuar em todas as posições do infield e no outfield. Boojum jogou por quatro equipes nas Negro Leagues: Baltimore Black Sox (1922-1930); Homestead Grays (1931-1932 e 1940-1945); Pittsburgh Crawfords (1932); e Philadelphia Stars (1933-1939). Em praticamente todos os times em que atuou Jud Wilson exerceu o papel de jogador e manager.

Embora todos os times em que ele jogou tenham sido grandes referências do baseball dos anos 1920, 1930 e 1940, foi o Pittsburgh Crawfords o maior de todos. Lá, Jud Wilson atuou com outros vários jogadores que também se tornariam membros do Hall da Fama do Baseball: Cool Papa Bell, Josh Gibson, Satchel Paige, Judy Johnson, Bill Foster e Oscar Charleston.

Estreia no baseball

Jud Wilson fez sua estreia no baseball pelo Baltimore Black Sox, em 1922. Era comum a imprensa da época compará-lo a Babe Ruth. Mas foram os companheiros de time que o apelidaram de Boojum, onomatopeia do barulho que faziam as bolas rebatidas por Wilson quando se chocavam contra as cercas do outfield dos ballparks.

Logo em sua chegada no Black Sox, o time engatou uma sequência de 12 vitórias, muitas delas conseguidas por conta do poder ofensivo de Jud Wilson. Nessa temporada de rookie, Jud rebateu para .390 e foi o líder do time em home runs. Em 1923, o Black Sox passa a integrar a Eastern Colores League, uma espécie de divisão das Negro Leagues. Embora o time tenha ficado em último lugar nessa temporada, Wilson manteve um ótimo aproveitamento no bastão registrando .373 de média o que deu a ele o título de melhor rebatedor da Liga. Isso tudo apenas em seu segundo ano como jogador profissional.

Mas o sucesso de Boojum não se restringiu somente ao baseball nos Estados Unidos. Na Liga de Inverno de Cuba, Wilson registrou o recorde histórico de melhor aproveitamento, com .372. O proprietário do Homestead Grays, Cum Posey, considerava Wilson o rebatedor mais perigoso e consistente do baseball negro. Para Posey, Jud Wilson era uma das estrelas de todos os tempos. Não à toa, em 1945, Jud integrou o All-American Team, seleção feita por uma revista especializada em baseball.

Wilson era também conhecido por tratar os arremessadores adversários com um certo desprezo e até desrespeito. Com um olho muito bom e uma capacidade extrema de ajustar o swing, Jud Wilson foi capaz de rebater consistentemente contra todos os grandes arremessadores de seu tempo. Dentre eles, Satchel Paige, que considerou Jud Wilson como um dos dois melhores rebatedores de todos os tempos.

Mudança de casa

Na temporada de 1931 Wilson vai jogar pelo Homestead Grays. Era sua primeira mudança de casa. Por lá ele fica até meados de 1932, quando se transfere para o Pittsburgh Crawfords. Logo na temporada de 1933, Jud se junta ao Philadelphia Stars. Já em 1934 ele ajuda a levar os Stars para os playoffs das Negro Leagues.

Conhecido como um competidor feroz, que não aceitava perder, Wilson era destemido, mal-humorado e sua fama de brigão era tão maior quanto a de grande rebatedor. E foi durante a pós-temporada de 1934 que essa fama tomou corpo. Jud Wilson acertou um belo soco no umpire ao não aceitar uma chamada de strikeout. Embora o incidente tenha sido compartilhado e criticado por toda a imprensa da época, Jud não foi suspenso ou recebeu qualquer punição da Liga. Isso fez com que se levantassem dúvidas sobre a capacidade da Liga punir suas grandes estrelas.

Mas em 1940 Wilson retorna ao Homestead Grays, onde fica até sua aposentadoria, em 1945. Nos Grays ele atua até os 49 anos, ainda com uma espetacular produção ofensiva. Foram esses, de fato, os anos de glória de Jud Wilson.

Embora não tenha jogado em tempo integral nos últimos anos, Jud ainda atingiu médias de .282, .340, .255, .350, .417 e .288 nos anos 1940-1945, quando os Grays faturaram o título da Negro National League em todos os anos após seu retorno. Mas em nenhuma dessas temporadas, nem mesmo durante sua carreira, Wilson se sagrou campeão da World Negro League Series.

Bastões afiados, mas a defesa

Não é incomum que grandes rebatedores tenham na parte defensiva alguns problemas. Embora Jud Wilson fosse um grande rebatedor, seu jogo na defesa era um ponto fraco. Wilson frequentemente bloqueava ou derrubava bolas rebatidas em vez de pegá-las com sua luva. Por ter um braço forte, ele ainda era capaz de eliminar corredores nessas jogadas.

Juntamente com Chino Smith, ele era considerado um dos dois maiores rebatedores do baseball negro. Satchel Paige considerava Chino e Jud os dois jogadores mais difíceis de serem eliminados. Já Josh Gibson considerava Wilson o melhor rebatedor do baseball que ele havia visto.

Hall da Fama

Mal-humorado, impulsivo, temido por arremessadores (por suas rebatidas) e umpires (por seus punhos), Jud Wilson representou como poucos o baseball de seu tempo. Uma carreira itinerante, passagens pelo baseball latino-americano e a busca incessante por querer mostrar sua capacidade e valor em um tempo de segregação e racismo no esporte e na sociedade.

Jud por diversas vezes jogou lesionado. Seu instinto competitivo costumava fazer com que seus companheiros de equipe precisassem trabalhar mais. Double Duty Radcliffe afirmou

“Boojum foi um rebatedor melhor do que Josh Gibson. Ele não rebateu tantos home runs. Mas foram tantas duplas e simples que poucos seriam capazes”.

Jud Wilson morreu em 24 de junho de 1963. Ele está enterrado no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia. Em 2006 ele foi eleito para o Hall da Fama do Baseball.