Esse texto sobre Terris McDuffie faz parte de uma série em que estamos contando a história das Negro Leagues, que neste ano completam 100 anos. Para conhecer um pouco mais sobre elas, acesse aqui.

Terris McDuffie atuou por mais de 20 anos no baseball. Originalmente um outfielder conhecido por sua velocidade, ele se tornou um arremessador, vencendo mais de 170 jogos.

Ele jogou nas Negro Leagues, na Liga Cubana de Inverno, Liga Mexicana, Liga Porto-riquenha, Liga Dominicana, Liga Venezuelana, Liga de Inverno da Califórnia e ligas menores. Terris atuou em três East-West All-Star. Mas McDuffie atraía tanto ou mais atenção para coisas que ele fazia fora do campo quanto para seu trabalho no montinho.

Nas Negro Leagues

Terris McDuffie começou sua carreira no baseball em 1930 como outfielder do Birmingham Black Barons, com uma média de rebatidas de .297 e um OBP de .353. Além disso, ele liderou as Negro Leagues com 18 roubos de base. Embora tenha rebatido .273 pelo Birmingham em 1931, logo se mudou para o montinho e começou a desenvolver suas habilidades como arremessador.

Entre 1932 e 1933, ele atuou por Atlantic City Bacharach Giants, Cuban Stars West, Hilldale Daisies e Baltimore Black Sox. Mas depois ele passou a atuar pelo Pennsylvania Red Caps, de Nova York, em 1934. Naquela temporada, ele arremessou 18 entradas na série contra o Jacksonville Red Caps, que foi vencida pelo Pennsylvania por 3-1. Pelo Brooklyn Eagles, em 1934, ele arremessou um no-hitter contra o House of David.

No entanto, no final de 1936, McDuffie se mudou para o consolidado Brooklyn-Newark Eagles. Mas nessa temporada McDuffie lutou contra doenças estomacais que ainda o assombrariam anos depois. Recuperado em 1937, ele registrou um 10–4 com ERA de 3.07.

Terris arremessou duas vitórias sobre Satchel Paige em três confrontos. Rapidamente se tornou o favorito de Effa Manley, que junto com seu marido, Abe Manley, era coproprietária dos Eagles. Além de manager, Effa teve papel muito ativo, por exemplo, quando tentava controlar as tolices de McDuffie dentro e fora de campo.

Terris McDuffie fez um teste no Brooklyn Dodgers, em 25 de março de 1945. Mas o manager dos Dodgers, Leo Durocher, do alto de seu desdém, disse

“Eu não estaria interessado em um jogador de 34 anos que nunca jogou baseball profissional”.

Controvérsia

Apelidado de Terris The Terrible (Terris, O Terrível), ele registrou um 13–2 pelo Newark, em 1938, em 18 jogos. Mas ele também estava no centro de uma controvérsia. Outros jogadores dos Eagles sugeriram que McDuffie e Effa Manley tinham um caso amoroso. Embora não houvesse evidências que sustentassem o relacionamento, Abe Manley prontamente mandou Terris para o New York Black Yankees.

No geral, seu recorde nessa temporada foi de 14–4, o segundo melhor da Liga, uma vitória atrás do ace de Homestead Grays, Ray Brown.

Depois disso, Terris McDuffie passou o ano de 1939 com o Black Yankees e o Baltimore Elite Giants. Foi também nessa temporada que ele fez sua primeira aparição no East-West All-Star Game. “O Terrível” terminou o ano na California Winter League.  Essa foi a primeira experiência de baseball entre negros e brancos no século XX. Nesse torneio jogadores da MLB e das Negro Leagues se enfrentavam em jogos-treino.

McDuffie liderou os arremessadores da liga com um recorde de 5-3, ultrapassando Johnny Lindell, Bob Feller, Lee Stine, George Darrow, Tom Glover e Pat Tobin, entre outros.

No baseball latino

Durante a década de 1940 Terris McDuffie se envolveu com o baseball latino. Ele estreou em 1940 com o Philadelphia Stars. Mas logo mudou-se para o time mexicano Gallos de Santa Rosa no início do ano. Entretanto, em 1941, o Homestead Grays o contratou. Ele registrou um 27–5 para os Grays, ajudando o time a ganhar o título da Negro National League daquela temporada. Terris também foi o starter e vencedor no East-West All-Star daquele ano. McDuffie ficaria nos Grays até 1942.

Já em 1943 ele jogou no México com os Algodoneros de Torreón. McDuffie voltou para o Newark Eagles em 1944 e foi o abridor do East-West All-Star Game. Mas ele jogaria parte da temporada de 1945 com os Eagles antes de ir para o Tecolotes de Nuevo Laredo no final da temporada. Depois ele voltou ao Torreón, em 1946, e jogou pelos Aguilas de Veracruz, em 1947. No entanto, essa foi sua última temporada na Liga Mexicana. Infelizmente, McDuffie sofreu com doenças graves e debilitantes que afetaram seu desempenho na liga.

Terris McDuffie ainda jogaria pelas ligas cubana, porto-riquenha e venezuelana entre os anos de 1937 e 1953. Em Cuba ele jogou pelo grande Leones de Habana e Tigres de Marianao. No Navegantes de Magallanes, da Venezuela, ele tem no currículo um 3-0, com ERA de 1.86. Mas foi em Porto Rico que ele se juntou a Monte Irvin, Luis Olmo e Bill Wright no Senadores de San Juan. No entanto, mesmo esse esquadrão não conseguiu impedir o título dos arquirrivais Leones de Ponce.

Fim da carreira

No fim da carreira, já aos 44 anos, ele atuou na Texas League, com o Dallas Steers, em 1954. Seu recorde foi de 3-4 e 3.04 de ERA em 14 jogos (nove starts). Porém, uma lesão na perna durante a temporada encerrou seus dias de jogador.

No geral, McDuffie tem o recorde de 172-143: 21-33, ERA de 4.29 no México, 60-40 nas Negro Leagues, 37-43 em Cuba, 5-5 em Porto Rico, 21-9 na República Dominicana e 28-13 nas minors.

Terris McDuffie morreu em Nova York, aos 57 anos. Em 2007, ele foi indicado Membro do Hall da Fama do Baseball Cubano.