Au, au, amigos! Quer dizer, hoje é quack, quack, amigos! Sempre que o tio Henriquetta vem aqui conversar comigo, o papo é sobre os esportes universitários dos EUA. Até parece que ele estudou lá ou coisa do tipo… Mas pelo menos eu me divirto né, porque não tem lugar melhor para encontrar mascotes e contar suas histórias do que nas centenas de universidades americanas. Então hoje nós saímos da terra e vamos nadar em Eugene, Oregon.

É lá que nós vamos conhecer o “Pato Donald do college“. Calma que assim que você terminar esse texto, você vai entender. É lá que fica a Universidade de Oregon e seu adorável mascote, o Oregon Duck. O que ele não tem de criativo no nome, ele compensa no carisma, originalidade e até nos uniformes das equipes da faculdade, que não tem nada a ver com o mascote em si mas são tão lindos que a gente precisa mostrar!

A origem dos patos

Lá nos anos 1890, os times de Oregon começaram a ser chamados de Oregon Webfoots (pés com rede, numa tradução literal), em homenagem a um grupo de pescadores que viraram heróis na Guerra de Independência americana ao salvar George Washington e suas tropas contra os ingleses.

Mas o que mais tem pés com redes? Acertou! Patos! E assim Oregon logo começou a ser associada com patos, mas principalmente quando em 1920 um pato chamado Puddles (“Poças”), que vivia nas vizinhanças, começou a ser levado por estudantes para os jogos de futebol americano e basquete.

Puddles ficou famoso, bem como seus descendentes após ele, todos presenças marcantes nos jogos da universidade. Assim, muitos jornalistas passaram a chamar os times de Ducks. No entanto, após mais de vinte anos de Puddles e suas crias, as organizações de defesa dos animais passaram a fazer cada vez mais pressão contra o uso de mascotes vivos.

A saída era transformar os famosos patos em uma fantasia de mascote. Mas como fazer uma fantasia de mascote de pato memorável? É aí que entra a jogada de mestre.

Nasce Duck! Donald Duck?

Em 1947, o Diretor Esportivo de Oregon, Leo Harris, se utilizou de um amigo em comum para marcar um encontro que mudaria a história dos mascotes. Ele queria conversar com Walt Disney sobre o uso do pato mais famoso dos desenhos animados como inspiração para o “mascote humano” de Oregon. Aperto de mão selado, Donald virou não só a base para os desenhos de Duck, o mascote, como os próprios estúdios Disney desenharam várias versões de Duck para a universidade ao longo dos 20 anos seguintes.

Só que em 1966, Walt Disney faleceu. Lembram do acordo que eu falei ali em cima? Pois é, “aperto de mão selado” não foi só força de expressão. Não existia documento nenhum, o acordo foi literalmente esse, um aperto de mão entre Disney e Harris.

Só que a essa altura, ambos os lados certamente sabiam que seria ruim para qualquer um voltar atrás, encerrar o vínculo. Porém obviamente era preciso algo mais oficial, então em 1973 chegou-se ao primeiro acordo escrito para o uso da imagem do Pato Donald pela Universidade de Oregon, garantindo a continuidade de Duck como todos nós conhecemos.

A controvérsia final: Puddles ou Duck?

Duck é um nome muito sem graça para um pato, diferente de Puddles, que seria um nome perfeito para um mascote engraçado. Sabe-se lá porque, a universidade insiste em chamar o mascote apenas de Duck, dizendo que Puddles foi só o pato original. Apesar disso, muitos jornalistas, comerciantes de produtos e até alunos chamam o querido mascote de Puddles. E o pior, a própria universidade já lançou camisas e bonés comemorativos com o nome Puddles para o mascote atual!

Aliás, não foi só nas camisas que a própria universidade chamou Duck de Puddles. Olha só esse anúncio do mascote cantando junto com Macklemore!

Bom, para todos os efeitos, o Pato Donald do college (entendeu agora, né?) oficialmente se chama Duck. Só que nós aqui do tailgate zone rejeitamos apelidos impostos e, no melhor estilo Tio Fernandão, criamos nossos próprios apelidos. Então esse aí vai ser para sempre o nosso Puddles, o Poças! O famoso Poção da Massa!

Go Ducks Poças!!!

Quack, quack!
Au! Woof!